EuroWire , GENF: Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) gab bekannt, dass drei Menschen nach einem mutmaßlichen Hantavirus-Ausbruch an Bord des Polarexpeditionsschiffs MV Hondius im Atlantik gestorben sind. Eine Infektion wurde labortechnisch bestätigt, fünf weitere Fälle werden untersucht. Das von Oceanwide Expeditions betriebene Schiff befand sich vor Kap Verde, während Gesundheitsbehörden das Risiko für Passagiere und Besatzung bewerteten. Ein Patient wurde in Johannesburg intensivmedizinisch behandelt, zwei Besatzungsmitglieder mit Symptomen blieben an Bord und warteten auf die Verlegung zur medizinischen Versorgung.
Oceanwide Expeditions teilte mit, dass es auf dem unter niederländischer Flagge fahrenden Schiff, das etwa drei Wochen zuvor in Ushuaia (Argentinien) abgefahren war und die Antarktis sowie die Falklandinseln durchquert hatte, einen ernsten medizinischen Notfall gebe. Drei Passagiere seien während der Reise verstorben, und die lokalen Behörden von Kap Verde hätten das Schiff besucht, um die beiden Besatzungsmitglieder zu untersuchen, die weiterhin dringend medizinische Hilfe benötigten. An Bord befanden sich rund 150 Passagiere und eine Besatzung von etwa 70 Personen.
Südafrikanische Gesundheitsbehörden gaben bekannt, dass das erste Opfer während der Überfahrt verstarb und die Leiche in St. Helena im Südatlantik geborgen wurde. Das zweite Opfer, die Ehefrau des Mannes, starb später in Südafrika, nachdem sie das Schiff verlassen hatte. Der Patient, der in Johannesburg auf der Intensivstation behandelt wird, wurde von den südafrikanischen Behörden als britischer Staatsbürger identifiziert, der während der Überfahrt erkrankte und nach der Passierung von Ascension zur Behandlung evakuiert wurde.
Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit werden verstärkt
Die WHO erklärte, dass detaillierte Labor- und epidemiologische Untersuchungen, einschließlich der Sequenzierung des Virus, fortgesetzt würden, während die Behörden daran arbeiteten, die Ansteckungsquelle und das Risiko für die verbleibenden Personen an Bord zu ermitteln. Die Organisation unterstützte die Koordination zwischen den nationalen Behörden und dem Schiffsbetreiber hinsichtlich der medizinischen Versorgung, der Evakuierungsmaßnahmen und einer umfassenderen Bewertung der öffentlichen Gesundheit. Das südafrikanische Nationale Institut für übertragbare Krankheiten führte ebenfalls die Kontaktverfolgung der in Johannesburg behandelten Fälle durch.
Oceanwide Expeditions teilte mit, dass die kapverdischen Behörden bis Sonntagabend keine Genehmigung zur Ausschiffung für medizinische Versorgung oder weitergehende Untersuchungen erteilt hatten, obwohl lokale Gesundheitsteams das Schiff betreten hatten, um die beiden erkrankten Besatzungsmitglieder zu untersuchen. Das Unternehmen erklärte, die niederländischen Behörden hätten sich bereit erklärt, die Rückführung der symptomatischen Personen und der sterblichen Überreste eines verstorbenen Passagiers von Kap Verde aus zu organisieren, vorbehaltlich der Genehmigung und logistischen Unterstützung durch die lokalen Gesundheitsbehörden.
Hantavirus-Risiko und Expositionsschwerpunkt
Der Ausbruch ereignete sich auf einer Kreuzfahrt, die im Süden Argentiniens begann und nach einer Route durch antarktische Gewässer und den Südatlantik zu den Kanarischen Inseln führen sollte. Die Todesfälle, ein schwer erkrankter Patient und zwei weitere symptomatische Besatzungsmitglieder lösten eine multinationale Reaktion aus, an der die WHO, kapverdische, südafrikanische und niederländische Behörden beteiligt waren. Der Vorfall erregte besondere Aufmerksamkeit, da Hantavirus-Fälle auf See selten sind und eine sorgfältige Untersuchung möglicher Ansteckungsquellen erfordern.
Hantavirus-Infektionen werden üblicherweise durch Kontakt mit infiziertem Nagetierurin, -kot oder -speichel verursacht und können schwere Atemwegs- oder Nierenerkrankungen hervorrufen. Gesundheitsbehörden gaben an, dass die meisten Fälle nicht von Mensch zu Mensch übertragen werden, obwohl die WHO darauf hinweist, dass eine solche Übertragung in seltenen Fällen vorkommen kann. Da es keine spezifische antivirale Therapie gibt, steht die schnelle unterstützende Behandlung im Mittelpunkt der Maßnahmen, während die Behörden die übrigen Passagiere und Besatzungsmitglieder weiterhin überwachen und die Entstehung des Infektionsherdes an Bord des Schiffes ermitteln.
Der Beitrag „Hantavirus-Ermittlungen nach Todesfällen auf Atlantikkreuzfahrt intensivieren“ erschien zuerst im Manchester Examiner .